Un polynôme de degré n a la forme :
où au moins est différent de zéro. On dit que A est ordonné suivant les puissances décroissantes de .
La variable x peut aussi être une matrice, dans ce cas est lui-même une matrice.
Exemple :
est un polynôme de degré 5.
est un polynôme de degré 3. On dit aussi monôme de degré 3.
La suite ordonnée des coefficients de A, a au plus termes non nuls.
On note le polynôme : .
Le degré de A est désigné par : .
On désigne par l’ensemble des polynômes à coefficients réels de degré inférieur ou égal à n, et par l’ensemble des polynômes à coefficients complexes de degré inférieur ou égal à n.
Exemple :
: .
Le polynôme nul est le polynôme dont tous les coefficients sont nuls : .